Complexitatea urechii interne in confera acesteia susceptibilitate extrema la leziuni, astfel incat numai in Europa cel putin 85 milioane de oameni sufera de deficienta auditiva

 

Hipoacuzia este cea mai comuna invaliditate in tarile industrializate, unde afecteaza aproximativ 1 din 7 persoane. In mod alarmant, aproximativ 1 din 1000 de copii se naste cu deficienta auditiva permanenta sau va dezvolta deficienta auditiva severa spre profunda inainte de achizitia limbajului. Contributia genetica este estimata a fi 40-60%. Factorii de mediu ce provoaca hipoacuzie sunt infectiile, medicamentele ototoxice, trauma acustica si imbatranirea. La varsta de 80 ani, aproximativ 50% din populatie sufera de deficienta auditiva. Cele mai multe persoane cu deficienta auditiva sufera de hipoacuzie neurosenzoriala – un defect al cohleei. Aceasta apare din cauza ca celulele senzoriale lezate si structurile de suport nu sunt inlocuite spontan, asa cum se intampla de exemplu cu cele din piele. Nu exista o terapie cauzala pentru hipoacuzia neurosenzoriala. De asemenea, nu exista diagnostic diferential pentru hipoacuzia cohleara. Diagnosticul si terapia sunt impiedicate din cauza ca nu intelegem inca functia si disfunctia cohleei. In plus, tehnologia adecvata nu este inca disponibila.

 

Misiunea noastra in Departamentul de Acustica Fiziologica si Comunicare este atat de a intelege bazele procesarii sunetului de catre cohleea sanatoasa si patologica, cat si de a dezvolta noi instrumente de diagnostic diferential. Departamentul a fost fondat in 1992 de catre Facultatea de Medicina a Universitatii din Tübingen, liderul fondator fiind profesorul Anthony W. Gummer. Suntem un grup de cercetare multidisciplinar, compus din biologi, medici, ingineri si fizicieni. Medicii sunt implicati activ in cercetare pentru a asigura sinergismul dintre cercetare si clinica.

 

Cohleea este un transductor mecanoelectric, necesar pentru a transforma vibratiile mecanice ale urechii medii in semnale electrice in nervul auditiv. Pentru a permite oamenilor sa proceseze sunete si sa comunice, acest transductor trebuie sa satisfaca caracteristici inca neatinse de nici un sistem construit de mana omului:

  • detectie sub un nanometru aproape de pragul auditiv de 0 dB SPL

  • operare in cadrul unei game de intensitati de 120 dB SPL ( un factor de 106)
  • detectie a modificarilor de intensitate de 1 dB
  • operare in cadrul unei game de frecvente de 20 Hz pana la 20 000 Hz
  • detectie a modificarilor frecventiale de 2 Hz in 1000 Hz
  • operare in mediu cu zgomot

 

Aceste caracteristici trebuie indeplinite de structuri biologice care sunt vascoase, lente si pasibile de lezare.

 

Obiectivele de cercetare le atingem prin:

  • reducerea experimentala a cohleei la componentele sale, pentru a-i studia proprietatile de baza mecanice, electrice si moleculare

  • resintetizarea cohleei element cu element, pentru a studia relatia dintre componentele sale

  • utilizarea rezultatelor din cercetarea de baza pentru a dezvolta noi strategii de diagnostic

 

Efectuam experimente pe:

  • celule izolate si membrane

  • culturi organotipice ale organului Corti

  • explante ale organului Corti

  • subiecti umani, atat cu auz normal, cat si pacienti

 

Metodele noastre includ:

 

  

CD for Tinnitus & Hyperacusis Therapy